周辺知識とカード会社勤務の経験から執筆したクレジットカード用語集をぜひ一読してください。
クレジットカードはプラスティック製のカードを会員に発行（貸与）することで、一定の利用枠の範囲内でショッピングやキャッシングの機能を利用することができるシステムです。そのシステムは会員制度となっていて、クレジットカードは会員に貸し出されているものです。会員制度であるため基本的には年会費が必要となりますが、年会費は無料といったクレジットカードも増えてきています。
クレジットカードの仕組みは後払い方式と呼ばれていて、クレジットカード会員が利用したショッピング代金をクレジットカード会社がクレジットカード加盟店に対して立て替えて支払います。そのため立替払い方式とも呼ばれます。クレジットカード会員は返済を1回払いや分割払いなどでクレジットカード会社に対して行います。これはショッピング利用の場合ですが、キャッシング利用の場合は直接クレジットカード会社からお金を借り入れして、支払うことになります。
クレジットカード会社は加盟店やカード会員からの手数料・金利収入が主な収入源となります。クレジットカード加盟店のメリットは顧客が購入しやすいクレジットカード・システムを導入することで売り上げの増大が見込め、売上代金が確実にクレジットカード会社から振込みされるという点です。カード会員のメリットは現金を持ち歩く必要もなくショッピングができることや、支払いを1ヶ月以上先になる点、分割払い利用による「期限の利益」などがあります。そのほかクレジットカードに付随するエンハンスメント・サービスも受けることができます。
クレジットカードを貸与する理由は、そうすることで譲渡や転貸を防止する目的があります。クレジットカードがクレジットカード会員の所有物であれば譲渡などを禁止することは難しくなります。クレジットカード会社としては請求する先はクレジットカード会員だけでなくては都合が悪いのです。請求先を特定するためにも、上と・転貸を禁止してクレジットカードに関する請求はすべて会員に統一しているのです。基本的には盗難・紛失で悪用された場合でも支払いの責任はカード会員にあります。ただし、カード保険が適用される場合には、カード会員に責任がないと証明されたことになるので会員への請求がストップされるのです。